1998年，台灣地區爆發腸病毒大流行，造成全台恐慌，腸病毒的嚴重性也開始被重視，幸好靠著臨床醫師們的警覺加上衛生單位的努力，雖然無法遏止腸病毒在全台肆虐，但卻將傷害減至最低。由於腸病毒的傳染途徑難以預防，加上病毒型別的特殊性、又常侵襲五歲以下幼童，因此疾病管制局結合相關衛生單位，強化疾病監測能力、感染個案醫療照護及提昇醫療檢診服務品質，提供民眾正確訊息，以減少受感染的機會，期能將腸病毒對國人生理康及心理安寧所造成的危害與衝擊減至最低。

腸病毒的症狀及傳染途徑

腸病毒是一群病毒的總稱，包括23型A群克沙奇病毒、6型B群克沙奇病毒、3型小兒麻痺病毒、30型依科病毒及最後發現的68至71型腸病毒，一共有六十幾種病毒。

此種病毒世界各地都有，通常在夏季、初秋流行，台灣地區因位在亞熱帶，所以全年都可能有感染病例出現，但仍以夏季為主要流行季節。

腸病毒是經由接觸、飛沫或吃進被含有病毒之糞便所污染的食物而傳染，玩具常成為幼兒間傳染的媒介，尤其是帶毛的玩具，由於清洗不易，更容易帶有大量病毒而傳染給其他幼兒。傳染力始於發病的前幾天，在喉嚨與糞便都有病毒存在，而其腸道的病毒排出時間可以持續數週之久。一般而言，在發病後的一週內傳染力最高。它們在家庭中有很高的傳染率，在人群密集的地方，也較容易發生傳染。

感染病毒後大約二至十天以後才會出現症狀，但是大多數感染者，沒有臨床症狀或臨床症狀極為輕微，而大部分病例過了幾天之後就會自然痊癒。典型症狀為口腔、手掌、腳掌出現水泡、潰瘍，可能合併發燒。病程為七至十天。極少數個案，特別可能發生無菌性腦膜炎、腦炎、心肌炎、心包膜炎、麻痺等併發症。

一般來說，腸病毒發病後七天內是重症發生的危險期，家長應該要特別注意，李醫師建議家長應該讓得到手足口病的小朋友多喝水多休息，因為小朋友常因口腔的水泡及潰瘍疼痛導致不願意吃東西及喝水，久了會造成脫水的現象，而幾個月大的嬰兒，更是有可能因長期的脫水而造成休克的情況；而多休息是指儘量不要運動，老一輩的人總認為感冒了要多運動多流汗才會好得快，但李醫師說這是錯誤的概念，過去有動物實驗證明，感染了腸病毒後再劇烈運動，不但不會痊癒反而會提高重症的發生率，根據推測，應該是運動促進腸病毒擴散而容易造成併發症的發生，因此，讓小朋友多喝水多休息，是家長在照護時特別要注意的。

如何避免腸病毒感染

目前腸病毒中，除了小兒麻痺病毒以外，沒有疫苗可以預防，所以勤於正確洗手、保持良好個人衛生習慣，減少被傳染的機會是預防腸病毒的基本方法。